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Comprender los patrones en el logro escolar, las experiencias educativas de las y los estudiantes Latinos y sus padres, y el papel de los maestros, son elementos críticos para incrementar los resultados académicos entre los Latinos en el estado de Washington. En febrero del 2008, la legislatura del estado de Washington solicitó un análisis acerca del logro académico de los diferentes grupos raciales y étnicos del estado a través el EHSB 2687.  La Comisión de Asuntos Hispanos nos ha encomendado dirigir esta investigación y estamos en el proceso de conducir un estudio detallado sobre el estado de  equidad con respecto a la provisión de servicios educativos para estudiantes Latinos y el papel que varios factores juegan en el logro académico.  

Preguntas que Guían la Investigación

1. ¿Poseen los estudiantes Latinos las mismas oportunidades para aprender que sus compañeros en contextos urbanos y rurales?

1. ¿Cuáles son las percepciones de los padres y los estudiantes con respecto a su experiencia escolar y  el personal de la escuela?
2. ¿Cuáles son las percepciones de los maestros de estudiantes Latinos y sus propios esfuerzos de desarrollo profesional para servir mejor esta población bicultural/bilingüe?

1.  ¿Cuáles son los problemas y experiencias que afrontan los estudiantes EL (aprendices del inglés) en las escuelas públicas del estado de Washington?

Metodología para la Recolección y el Análisis de Datos
El equipo de investigación utilizará una estrategia simultánea para la recolección de datos para el desarrollo del estudio. Primeramente, este estudio hará uso de un análisis de datos secundarios sobre logro académico, datos demográficos y oportunidades educativas derivados de una muestra a nivel estatal. Segundo, utilizaremos encuestas, grupos focales y entrevistas con distritos escolares representativos de todo el estado de Washington.

Principales Actores: Padres, Estudiantes & Maestros
Padres y estudiantes seleccionados de distintos distritos escolares serán encuestados con el fin de conocer y entender sus percepciones acerca de la escuela, aspiraciones universitarias, patrones en la selección de cursos, e interacción con los maestros y la escuela. Grupos focales serán conducidos en cada una de las escuelas secundarias y preparatorias seleccionadas para la recolección de datos en la encuesta; y los padres de familia participarán en entrevistas grupales en noches informativas seleccionadas. También serán encuestados los maestros-as en las escuelas visitadas, y en donde los y las maestros-as de matemáticas participarán en una entrevista individual. Toda la recolección de estos datos nos permitirá escuchar las voces de los actores principales del sistema educativo – voces que muy a menudo son excluidas en el proceso de elaboración de políticas educativas. Los datos de la encuesta representan el componente cuantitativo de este estudio, mientras tanto las entrevistas grupales y las entrevistas individuales de los maestros-as complementarán la colección de datos de la encuesta. 

El equipo de investigación, en su análisis de los datos de las encuestas y entrevistas grupales, evaluará  características de los estudiantes y sus familias (estatus de estudiante EL, diferencias de género, nivel educativo de los padres y nivel de ingresos) y el papel que estas variables juegan en el logro académico, practicas para ir a la universidad, conocimiento, y sus percepciones de sí mismos así como las de sus escuelas.  ¿Están las-los estudiantes Latinos desconectados/desligados de la escuela desde el momento que llegan a middle school/la escuela media o la  preparatoria? ¿Qué influencia puede tener esto en el logro académico? Comprender como los estudiantes perciben sus experiencias educativas y se desenvuelven el sistema educativo provee una perspectiva importante para los legisladores responsables de la creación de políticas en su intento por mitigar la brecha de logro académico existente.

¿Quiénes son los investigadores que conducen este estudio?

Nuestro equipo consiste de dos Profesores de la Universidad de Washington (Contreras y Stritikus), estudiantes-investigadores universitarios y de posgrado y la Directora de Política Educativa e Investigación de la organización LEAP. Todas-os los miembros del equipo de investigación tienen una extensa experiencia en organizaciones comunitarias y en investigación lo cual sin lugar a dudas contribuye a las fortalezas del proyecto.

Estamos trabajando con el objeto de  satisfacer las necesidades de la Comisión en lo que se refiere al análisis de la brecha de logro académico, las oportunidades de aprendizaje, y las percepciones de los estudiantes y los padres. Además, en este proceso, estamos cultivando el desarrollo de futuros docentes Latinos para el estado.
 
El equipo estará trabajando con tres Comisiones adicionales en el estado con el propósito de desarrollar una agenda política detallada y de esta manera responder conjuntamente a las necesidades de estudiantes que carecen de los servicios adecuados y carecen representacion en el estado.

¿Por qué el Estado de Washington representa una historia importante que no a sido contada?

El estado de Washington tiene la oportunidad única de aprender de los acciertos y desaciertos de otros estados con respecto al servicio a estudiantes Latinos biculturales y bilingües. A su vez, el estado de Washington experimentara un crecimiento en la poblacion Latina. Actualmente, uno de cada cinco niños inscritos en kindergarten son Latinos-así que mínimamente, una de cada cinco personas que ingresarán al mercado laboral en los próximos 20 años en el estado de Washington seran Latinos.

Niveles de Logro Académico Bajos y Altos Índices de Deserción Escolar
El progreso realizado en la reducción de la brecha de logro académico de los estudiantes Latinos ha sido muy poco. Para citar un ejemplo, los estudiantes Latinos consistentemente califican más bajo en el examen WASL que sus compañeros Anglos y Asiático-americanos, y solamente un 12.8% de los estudiantes que están aprendiendo inglés-EL aprobaron el examen de matemáticas del WASL del decimo grado debido a la falta de recursos y apoyo académico en las escuelas de Washington. Muy poca atención se ha prestado a la población Latina, sin mencionar los niveles desiguales de logro académico así como los recursos en el sistema de educación pública del estado. Entonces no es de sorprender porque muy pocos estudiantes Latinos están representados en los sistemas de educación superior.
      
Según el Conteo de Diplomas de EdWeek, en el año 2005 solamente un 56.9 por ciento de los estudiantes Latinos en Washington se graduaron de la escuela secundaria o preparatoria. Y de los estudiantes Latinos que sí se graduaron, muy pocos se graduaran estando preparados para asistir a la universidad- menos de un 25 por ciento. El presente estudio está diseñado para explorar y presentar un panorama sobre el logro académico de los estudiantes Latinos así como las oportunidades para intervenir, y utilizará los resultados de la investigación para informar/educar a los líderes estatales/comunidad legisladora del estado sobre estrategias para aumentar el logro académico de los estudiantes Latinos.

Relevancia para la comunidad de Washington y  sus Implicaciones para el futuro del estado?

A medida que la población continua creciendo, en el estado de Washington y los Estados Unidos, cada vez es más importante comprender como los padres de familia y los estudiantes perciben su contexto escolar a la vez que intentan desenvolverce el sistema educativo.  La solución para el acceso a la universidad y su permanencia reside en el fundamento para un alto logro académico el cual se basa en una cultura de altas expectativas y los recursos necesarios para el logro de dichas metas. Este estudio representa un esfuerzo para comprender la cultura del logro académico existente en los Latinos en el estado de Washington.